Коммутаторы

Коммутаторы относятся к вспомогательному сетевому оборудованию, предназначенному для распределения трафика в компьютерных сетях. Их задачей является осуществление обмена трафиком в пределах одной сети локального масштаба и этим они отличаются от маршрутизаторов, которые устанавливают соединения между несколькими сетями одновременно. Некоторые типы коммутаторов обладают отдельными функциями маршрутизаторов и поддерживают возможность работы с компьютерными сетями, которые разделены на отдельные сегменты.

По функциональным возможностям коммутаторы делятся на несколько категорий, и выбор конкретного устройства зависит от сложности построения компьютерной сети, в которой его планируется использовать.

Наиболее простые коммутаторы относятся к категории неуправляемых. Функциональной задачей таких устройств является обмен сетевыми пакетами между различными компьютерами. Неуправляемые коммутаторы не оснащены дополнительными возможностями по контролю компьютерных сетей (блокирование портов, установка ограничений по объёму трафика, переадресация сетевого потока и пр.). Коммутаторы этой категории идеально подойдут для организации компьютерной сети в небольшом офисе или доме.

Более функциональная категория коммутаторов - настраиваемые. Возможности таких устройств позволяют использовать их при обслуживании крупных компьютерных сетей в больших организациях. Такие коммутаторы обычно нужно перезагружать чтобы вступили в силу изменения в параметрах работы. В зависимости от количества дополнительных функций настраиваемые коммутаторы делятся на два уровня - начальный и профессиональный.

Самыми функцилнальными являются управляемые коммутаторы, которые поддерживают изменения параметров функционирования на расстоянии и без перезагрузки. Управляемые коммутаторы второго уровня способны оперировать с физической адресацией компьютеров (с МАС-адресами), а устройства третьего уровня поддерживают дополнительно логическую адресацию (IP-адреса). Такие коммутаторы дают возможность не только распределять сетевой трафик между компьютерами, но и полноценно контролировать это распределение. Основные возможности таких устройств - переадресация сетевых пакетов, блокировка определённых физических и логических адресов, а также отдельных портов. Чаще всего коммутаторы третьего уровня стоят намного дороже, так как относятся к сетевым устройствам профессиональной категории.

Многие коммутаторы оборудованы достаточным количеством LAN-портов для подключения сетевых кабелей, но иногда возникает ситуация, когда численность компьютеров в сети существенно превышает количество свободных портов. На этот случай большинство моделей коммутаторов поддерживают функцию объединения в стеки, что позволяет нескольким устройствам работать как одно, и существенно повышает количество свободных портов. Также современные коммутаторы могут быть рассчитаны не только на подключение обычных сетевых кабелей, но и более скоростных - оптоволоконных, которые используются при формировании сетей в больших организациях.