Тостеры

Тостером называется бытовой прибор, предназначенный для приготовления тостов - обжаренных кусочков хлеба. С этой целью хлебные ломтики помещаются вертикально в специальные отсеки на корпусе тостера. Необходимая температура для обжарки создаётся с помощью электрического нагревателя внутри прибора.

В зависимости от вида управления процессом обжарки различаются три типа тостеров - ручные, полуавтоматические и автоматические. В ручных моделях требуется самостоятельно переворачивать, извлекать тосты и контролировать время приготовления. Полуавтоматические тостеры способны сами регулировать время обжарки, а извлечение готовых изделий производится вручную. Полностью автоматические варианты могут контролировать время обработки хлебных ломтиков, а после завершения данного процесса сами извлекают их при помощи пружинного механизма.

Основным техническим параметром любого тостера является его мощность. Она характеризует максимальное потребляемое прибором электричество во время работы. От мощности тостера напрямую зависит время обработки одной порции тостов. Ввиду того, что тосты обычно готовятся очень быстро, различие между энергопотреблением тостеров с высокой мощностью и невысокой не столь существенно. Оптимальные варианты - модели мощностью на уровне 900-1000 Вт.

Нередко функциональность тостера предусматривает возможность выбора степени обжарки хлеба. Простые модели рассчитаны только на одну степень обработки, зачастую, невысокую. Чтобы получить более прожаренный тост, можно запустить повторную обжарку. В более продвинутых вариантах тостеров допускается регулирование мощности, а следовательно и уровня прожарки в диапазоне от лёгкого “подрумянивания“ до толстой хрустящей корочки. При этом тип переключателя может быть плавным или ступенчатым. В плавных переключателях нет чёткого количества фиксированных позиций. Конструкция ступенчатых переключателей позволяет осуществлять выбор только между одним из нескольких предустановленных уровней мощности.

Вторая по важности характеристика - это количество отделений. Она определяет предельное число хлебных кусочков, которые могут обрабатываться одновременно. Как правило, производятся модели с количеством отсеков от 1 до 4. В зависимости от конкретной модели, некоторые тостеры с одним отсеком могут быть рассчитаны на помещение сразу двух кусочков хлеба, с двумя отсеками - на четыре и т.д. Наиболее практичными являются тостеры с двумя отделениями - зачастую их вместительности достаточно для обеспечения одной порцией тостов 2-4 человек. Важно отметить, что не обязательно загружать тостеры по максимуму, так как они способны полноценно обжаривать меньшее число хлебных ломтиков, нежели это предусмотрено конструкцией.

Материал корпуса большинства тостеров пластиковый либо стальной. Пластиковые тостеры относятся к недорогим моделям потребительского класса, а стальные - более дорогим. Чаще всего материал корпуса не играет большого значения, и влияет только на эстетическое восприятие прибора как элемента кухонной техники.

Многие модели тостеров помимо основной функции также позволяют осуществлять некоторые другие. К примеру, функция автоцентрирования даёт возможность размещать хлебные ломтики вне зависимости от их размеров строго по центру прибора, на одинаковом удалении от нагреваемых элементов, результатом чего являются равномерно прожаренные тосты. Наличие подогрева позволяет лишь подогревать хлеб без обжарки - очень полезная функция, если приготовленные тосты остыли. При наличии функции размораживания тостер способен обрабатывать замороженный хлеб, медленно разогревая его до комнатной температуры, после чего переходит в стандартный режим работы. Существуют модели, позволяющие производить обжарку лишь с одной стороны.

Во время функционирования тостера в нижней части прибора скапливаются хлебные крошки. Для упрощения процесса очистки конструкция тостеров может предполагать съёмный поддон.